What are Causal Clauses?
Causal clauses are subordinate clauses. They give the reason for or cause of something.
The question words are: Warum? Wieso? Weshalb? Aus welchem Grund? Weswegen?
The conjunctions „weil“ or „da“ introduce them.
A: „Warum bist du 1 Stunde zu spät?“
B: „Weil ich den Bus verpasst habe.“
Weil or Da?
- Warum hast du keine Übungen gemacht?“
- „Ich habe keine Übungen gemacht, weil ich keine Lust habe.“
- „Wieso arbeitet Stefan heute nicht?“
- „Stefan arbeitet nicht, weil er krank ist.“
When the main clause comes before the subordinate clause, we normally use „weil“.
- „Warum hast du keine Übungen gemacht?“
- „Da ich keine Lust habe, habe ich keine Übungen gemacht.“
- „Wieso arbeitet Stefan heute nicht?“
- „Da er krank ist, arbeitet Stefan heute nicht.“
When the subordinate clause comes before the main clause, we normally use „da“.
The conjunction „weil“ has the same meaning as „da“. In informal language, „da“ is often used when the subordinate clause comes before the main clause.
This order (SC + MC) is used when the action/reason (in the SC) is already known.
Example:
- „Da ich in einem Monat nach Deutschland gehe, muss ich viel Deutsch lernen.“
The person you are talking to probably already knows that you are going to Germany. With „weil“ it is told for the first time (probably).
Characteristics of „weil“
Subordinate clauses beginning with „weil“ can also stand alone, without being connected to a main clause.
This only works when the w-question is clear.
- „Warum bist du nicht in der Schule?“
„Weil die Schule heute ausfällt.“
- „Aus welchem Grund fährt er Bus?“
„Weil sein Auto kaputt ist.“
Summary
- Causal clauses are subordinate clauses and give the reason or cause of something.
- The question words are: Warum? Wieso? Weshalb? Aus welchem Grund? Weswegen? (These all mean the same thing: Why?)
- Causal sentences begin with „weil“ or „da“.
- There‘s no difference between „weil“ and „da“, but we normally use „da“ when the subordinate clause comes before the main clause. Otherwise we use „weil“.
Further Information
- A general overview of subordinate clauses can be found in lecture: Subordinate Clause.
- Infinitive Phrases (Infinitive with zu) and Infinitive Constructions (um/anstatt/ohne … zu) are subordinate clauses as well.
- Subordinate clauses start with subordinate conjunctions: „dass“, „obwohl“, „damit“, „wenn/falls“, „so dass“, „indem“ and „als/wenn“
